Harga cabai merah yang sempat diberitakan menembus Rp250.000/kg sebelum kemudian menurun menjadi Rp120.000/kg di Kalimantan Timur memang di luar kewajaran. Sejatinya lonjakan harga cabai merah tertinggi yang masih bisa ditolerir di bawah Rp100.000/kg, seperti beberapa kali terjadi di saat memasuki lebaran yang merupakan imbas dari penurunan produksi cabai akibat agroklimat serta serangan hama dan penyakit.

Sampai 2010, biaya produksi cabai merah per hektar masih berkisar Rp70-juta dengan populasi 16.000 tanaman. Produksi tanaman rata-rata 1,2-1,5 kg. Saat ini terdapat lonjakan biaya produksi hingga mencapai Rp125-juta dengan populasi yang sama. Imbasnya biaya produksi per tanaman yang semula Rp4.500 menjadi Rp5.500.

Kondisi itu tidak terlalu menguntungkan pekebun lantaran margin tertinggi tetap ada di pengepul. Saat ini harga cabai merah berkisar Rp30.000-Rp35.000/kg di pasar umum. Harga lebih rendah bila menjalin kemitraan dengan pemasok untuk kebutuhan industri. Rata-rata harga cabai merah yang dipatok Rp11.000-Rp12.000/kg.