Di sejumlah daerah umbi gadung Dioscorea hispida sejak lama diolah menjadi beragam penganan. Ia dapat dipotong-potong tipis lantas digoreng sebagai camilan keripik. Pun mengukusnya sebagai teman minum kopi. Bahkan di Maluku, anggota famili Dioscoreaceae tersebut sehabis dijemur kering, ditumbuk dan dicampurkan tepung sagu untuk membuat roti.

Khasiat umbi gadung untuk kesehatan belum banyak terungkap. Dalam buku Tumbuhan Berguna Indonesia, K Heyne mengungkapkan khasiatnya sebagai obat penyakit kusta. Pengobatan secara empiris itu dilakukan dengan meminum air rebusan umbi gadung beserta cabai jawa, lada putih, gula kelapa, dan kelapa parut.

Khasiat lain berdasarkan riset adalah kemampuan umbi gadung untuk menurunkan kadar gula darah penderita diabetes mellitus alias kencing manis. Senyawa dalam umbi gadung yang mempunyai kandungan 23% karbohidrat itu mampu menghambat kerusakan sel beta pankreas akibat aloksan pada hewan percobaan. Efeknya, produksi hormon insulin di tubuh normal kembali.